National Trust - Ilam Park
Attraction | Ashbourne | Angleterre | Royaume Uni
Sites historiques dans le Peak District
National Trust - Ilam Park est un site pittoresque et historiquement important près d'Ashbourne, au cœur du Peak District dans le Derbyshire, en Angleterre. Géré par le National Trust, ce vaste parc offre une combinaison de nature époustouflante, de jardins bien entretenus et d'un patrimoine culturel qui emmène les visiteurs dans le paysage idyllique du White Peak. Ilam Park s'étend le long de la rivière Manifold et fait partie d'une plus grande propriété qui était à l'origine liée à l'imposante Ilam Hall. Aujourd'hui, le parc est une destination prisée des amoureux de la nature, des randonneurs et des familles qui souhaitent profiter de la tranquillité et de la beauté de cette région.
Activités familiales au parc d'Ilam
Le site d'Ilam Park a une longue histoire remontant au Moyen Âge. Il faisait autrefois partie de la propriété d'Ilam Hall, un manoir néo-gothique construit au milieu du XIXe siècle par Jesse Watts-Russell. Watts-Russell a conçu la maison dans le style d'une résidence de campagne romantique, inspiré par l'architecture gothique revival alors populaire, et a investi massivement dans la transformation du paysage environnant. Bien que de grandes parties d'Ilam Hall aient été démolies dans les années 1930, après que la propriété soit tombée en difficulté financière, certaines zones ont été préservées et reprises par le National Trust. Aujourd'hui, la partie restante de la maison sert de gîte de jeunesse, tandis que le parc lui-même a été ouvert au public. Les vestiges de la maison, tels que les terrasses et certains fragments architecturaux, ajoutent une dimension historique au parc et rappellent sa splendeur passée.
Sentiers de randonnée dans le Peak District
Le paysage d'Ilam Park est caractérisé par des collines douces, des prairies luxuriantes et l'eau claire de la rivière Manifold qui traverse la vallée. Le « Paradise Walk », un chemin pittoresque le long de la rivière bordé d'anciens arbres, crée une atmosphère paisible. Le parc borde les spectaculaires formations calcaires de Dovedale, une vallée voisine célèbre pour ses falaises escarpées et ses fameuses « Stepping Stones » - des pierres plates qui enjambent la rivière. Depuis Ilam Park, des sentiers de randonnée mènent directement à Dovedale, ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer le Peak District. Un autre point fort naturel est le « Boil Hole », une source qui jaillit lors de fortes pluies et offre un spectacle naturel fascinant.
Art des jardins victorienne à Ilam Park
Les jardins d'Ilam Park sont amoureusement aménagés et reflètent l'art des jardins victoriens introduit par Watts-Russell. Cela comprend le jardin italien avec ses parterres géométriques et le jardin en terrasse, offrant une vue sur la vallée et les vestiges d'Ilam Hall. De vieux groupes d'arbres, dont des chênes majestueux et des tilleuls, façonnent le paysage et donnent au parc un caractère intemporel. Les « Lime Avenue » - une allée de tilleuls - et les « Hanging Woods », des pentes boisées encadrant la vallée, sont particulièrement remarquables. Cette combinaison de jardins aménagés et de nature sauvage fait d'Ilam Park un paradis pour les promeneurs et les photographes.
Lieux spirituels près d'Ashbourne
Pour les familles, le parc offre de nombreuses activités de loisirs. Les prairies ouvertes sont idéales pour les pique-niques, les jeux de ballon ou simplement se détendre, tandis que la proximité de la rivière offre l'occasion de patauger ou d'explorer. Il y a aussi une petite aire de jeux pour les enfants, conçue avec des matériaux naturels et s'intégrant harmonieusement dans l'environnement. Le National Trust propose également un programme d'événements, notamment des randonnées guidées, des ateliers nature et des festivals saisonniers, enrichissant ainsi l'expérience. Une salle de thé dans l'ancien bâtiment de la ferme d'Ilam Hall invite à savourer une tasse de thé et des gâteaux tout en admirant la vue, tandis qu'une boutique propose des produits régionaux et des souvenirs.
Ilam Park a également une composante spirituelle, liée à la Holy Cross Church voisine. Cette petite église, située à quelques pas du parc, remonte à l'époque anglo-saxonne et a été restaurée de manière élaborée au XIXe siècle par Watts-Russell. Elle abrite deux remarquables croix anglo-saxonnes et un intérieur gothique artistique, que les visiteurs ont souvent l'occasion de visiter en combinaison avec le parc. Le lien entre le parc, l'église et le paysage environnant renforce le sentiment d'être dans un lieu d'une profonde signification historique et culturelle.
